En France il existe 4 Institutos Cervantes (Paris, Toulouse, Bordeaux, Lyon). Le Cervantes est présent dans 58 pays et organise de multiples activités dans ses centres :
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cours d’espagnol
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ouverture au public de ses bibliothèques, qui travaillent toutes en réseau et forment le RBIC (Red de Bibliotecas del Instituto Cervantes)
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épreuves du DELE (Diploma de Español como Lengua Extranjera)
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diffusion de la langue et de la culture hispanique via une activité culturelle intense (expositions, concerts, rétrospectives cinématographiques, théâtre, rencontres avec des écrivains...)
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réflexion sur l'enseignement de l'espagnol et formation du professorat
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soutien aux travaux des hispanistes
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depuis 2009, célébration du Día E, qui a lieu une fois par an
Depuis 1997, le site Internet Centro Virtual Cervantes propose des ressources sur la langue et la culture espagnole. Depuis 1998, l’Instituto Cervantes publie chaque année El español en el mundo, volume qui analyse le statut et l’évolution de l’espagnol dans le monde.